Sobre la historia de los instrumentos
La música ha acompañado a la humanidad desde tiempos inmemoriales, siendo una de las expresiones culturales más universales y antiguas. Los instrumentos musicales, como vehículos de esta manifestación artística, han experimentado una evolución constante a lo largo de la historia, adaptándose a los cambios sociales, culturales y tecnológicos de cada época. Desde los rudimentarios objetos sonoros de la prehistoria, utilizados en rituales y ceremonias, hasta la sofisticación de las grandes orquestas sinfónicas del siglo XX, cada período histórico ha dejado una huella única en la forma, el sonido y el propósito de los instrumentos.
Este recorrido lo realizaremos utilizando, principalmente, la obra “Historia de la música”. Nos llevará por la antigüedad, donde las civilizaciones clásicas dieron forma a instrumentos de cuerdas, viento y percusión; la Edad Media, con la irrupción de la música litúrgica y los instrumentos populares; el Renacimiento, cuando la expansión de la polifonía exigió nuevas posibilidades sonoras; y el Barroco, donde los instrumentos se perfeccionaron para adaptarse a los nuevos ideales de expresividad. Más adelante, el Romanticismo trajo una búsqueda de mayor emotividad y potencia sonora, mientras que el siglo XX, con sus avances tecnológicos, dio paso a la electrificación y la creación de nuevos instrumentos.
Prehistoria
Los instrumentos musicales más antiguos se remontan a la prehistoria, con ejemplos como flautas hechas de hueso y tambores primitivos. Estas herramientas musicales servían fines rituales y comunicativos, utilizando materiales disponibles como madera, piedra, y pieles de animales. El descubrimiento de flautas en Europa, de alrededor de 40,000 años de antigüedad, demuestra la capacidad temprana de los humanos para crear melodías.
Antigüedad
Durante esta etapa, civilizaciones como Egipto, Mesopotamia, Grecia y Roma desarrollaron instrumentos más complejos. Estos instrumentos solían tener un propósito ceremonial, mágico o simbólico, además de su función lúdica o artística. Los materiales de fabricación eran fundamentalmente orgánicos (madera, hueso, conchas, cuero) y, con el tiempo, se incorporaron metales y cerámica.
➔ Mesopotamia: Los instrumentos estaban presentes en ceremonias religiosas, rituales de culto y eventos cortesanos. Los tipos de instrumentos más populares eran:
◆ Cuerda: La lira y el arpa eran esenciales. La lira tenía un marco en forma de U con cuerdas tensadas, mientras que las arpas eran de gran tamaño y se tocaban de forma vertical.
 Asor asirio |
◆ Percusión: Se utilizaban tambores de diferentes tamaños, campanas y sonajas, empleados en rituales y desfiles.
 Címbalos asirios |
◆ Viento: Se usaban flautas de caña y trompetas de metal, especialmente para ceremonias militares y avisos públicos.
➔ Egipto: La música tenía un carácter sagrado, especialmente en los ritos funerarios, donde se creía que la música ayudaba a guiar el alma hacia el más allá.
◆ Cuerda: Se utilizaban la lira, el arpa angular y el laúd. La lira egipcia era más pequeña que la mesopotámica.
 Arpa egipcia |
 Tambourah o laúd egipcio |
◆ Percusión: Los tambores, crótalos (similares a castañuelas), sistro (instrumento de agitación) y sonajas eran esenciales en ritos de fertilidad y ceremonias religiosas.
◆ Viento: Las flautas rectas de caña (similares a la flauta dulce) y trompetas de metal se usaban en ceremonias reales y militares.
➔ Grecia: La música tenía un papel central en la educación, la religión, el teatro y la vida pública. Se creía que la música influía en el alma y la moral de las personas, como postulaba la doctrina del "ethos" musical.
◆ Cuerda: La lira (símbolo de Apolo) y la cítara (una lira de mayor tamaño) eran los instrumentos principales. La cítara se tocaba en competencias musicales y eventos públicos.
 Disputa de la lira |
 Cítara |
 Magadis griego |
◆ Percusión: Se usaban crótalos, címbalos (platillos de metal), sistros, tamboriles y triángulos.
◆ Viento: El aulos (una flauta de doble caña) fue muy popular, especialmente en contextos dionisíacos. También se usaban trompetas (salpinx) en ceremonias militares.
➔ Roma: La música se usaba en desfiles militares, juegos de gladiadores, banquetes y eventos públicos. La música tenía una fuerte dimensión de espectáculo.
◆ Cuerda: La lira y la cítara se heredaron de la tradición griega. Se usaban en la educación de los jóvenes patricios y en ambientes de ocio.
Nerón, disfrazado de mujer, canta acompañándose con la lira
◆ Percusión: Se empleaban tambores, címbalos, sonajas y crótalos en espectáculos de circo y fiestas.
◆ Viento: Las trompetas (tuba) y cornu (instrumentos de metal en forma semicircular) se utilizaban para señales militares. Los aerófonos, como la flauta de Pan y el aulos, también se usaban en contextos festivos.
Edad Media
Durante la Edad Media, la música adquirió una función principalmente religiosa en Europa. Los instrumentos adquirieron una gran diversidad de formas, usos y significados, y fueron utilizados para complementar el canto litúrgico y en contextos seculares. Los instrumentos medievales se clasifican en "altos" y "bajos", según su volumen. Los "instrumentos altos" (de gran sonoridad) se usaban en exteriores, desfiles y celebraciones públicas, mientras que los "instrumentos bajos" (de menor volumen) se utilizaban en espacios cerrados, como iglesias o palacios. La fabricación de los instrumentos era artesanal, utilizando materiales como madera, metal, piel y hueso, y su forma se fue perfeccionando con el paso de los siglos.
➔ Había instrumentos como la bombarda, el sacabuche, el serpentón, el corneto, la trompeta y la chirimía que se tocaban al aire libre, es decir, en fanfarrias, torneos, combates, desfiles, danzas, etc. ➔ Las flautas, los laúdes y los instrumentos de tecla como el clavecín, la espineta y el virginal se utilizaban para las interpretaciones de música doméstica en los interiores de los palacios, en estancias, cámaras o salones. El órgano de tubos fue un pilar en las iglesias.
Capitel de la iglesia de San Jorge de Bocherville
Este cuadro presenta los instrumentos del siglo XIII:
 Viola s. XIII |
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 Campanario |
Renacimiento
Con el Renacimiento, la música instrumental ganó protagonismo independiente de la voz. Los avances en la construcción de instrumentos favorecieron el desarrollo de familias completas, como las cuerdas, los vientos y los teclados:
➔ Cuerdas: El laúd y la viola da gamba eran los favoritos de la época.
➔ Vientos: Se perfeccionaron la flauta travesera, el oboe y el fagot.
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 Flautas rectas, agudas y graves |
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 Fagotes agudos y graves |
➔ Teclados: El clavecín y el órgano adquirieron gran importancia en composiciones complejas.
A finales del Renacimiento veremos como los instrumentos comienzan a agruparse por familias instrumentales.
Instrumentos musicales de los siglos XIV, XV y XVI
Barroco
El Barroco marcó el auge de los instrumentos como protagonistas de composiciones:
➔ Cuerdas: El violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo alcanzaron su forma moderna.
➔ Teclados: El clavecín dominaba, mientras que el órgano continuaba siendo esencial en la música religiosa.
➔ Vientos: Se incorporaron trompetas y oboes de manera más estructurada en orquestas.
 Trombón y sus accesorios |
 Gaita |
Clasicismo
En el clasicismo, las orquestas se consolidaron con secciones definidas. Aparecieron innovaciones importantes:
➔ Cuerdas: El piano reemplazó progresivamente al clavecín, gracias a su capacidad dinámica.
➔ Vientos: La familia de los clarinetes se desarrolló completamente.
➔ Percusión: Los timbales y platillos se integraron regularmente en las orquestas.
Romanticismo
El periodo romántico trajo orquestas más grandes y expresivas:
➔ Cuerdas y teclados: El piano se convirtió en el instrumento favorito de los compositores y solistas.
➔ Vientos y metales: Se perfeccionaron trombones, tubas y trompetas con válvulas.
 Trombón de pistón |
 Trompetas |
➔ Percusión: Aparecieron instrumentos más exóticos como el triángulo y el xilófono.
Siglo XX y contemporaneidad
El siglo XX fue testigo de una revolución musical con nuevos materiales y tecnologías:
➔ Electrificación: Surgieron instrumentos eléctricos como la guitarra eléctrica y el sintetizador.
➔ Nuevos instrumentos: El theremin y los samplers permitieron explorar sonidos inéditos.
➔ Diversidad global: La música popular incorporó instrumentos de diversas culturas, como el sitar indio y el djembe africano.
A continuación os compartimos una selección de métodos instrumentos con los que aprender a tocar diferentes instrumentos. En la Biblioteca Digital Hispánica podéis encontrar muchos más:
